逆合成法是有机合成路线设计最基本的思路方法，化学家先构想一个目标分子（Target-Molecule，TM），进行合成路线设计则是反其道而行之。
从TM出发，一步步的倒推，先考虑可由哪些中间体合成TM，再考虑由哪些原料合成中间体，最后的原料就是起始物。
其中有三个基本原则，第一，每步都有合适又合理的反应机理和合成方法。第二，整个合成路线要做到最大可能的简单化。第三，有市场能供应的原料，原料越易得越便宜越好。
合成路线设计非常考验化学工作者的逻辑推导能力，同时也要熟知各种有机化学反应。
有机合成的基础是各种各样的碳-碳键和官能团转化反应，迄今为止化学家们已发展了数千种合成反应，常用的、以人名命名的反应超过500种。
去年沈奇还不能完全记牢所有的人名反应，今年差不多可以了。
至于反应产品的纯化和检测，这是基操，甭管是化学大佬还是刚毕业的化学专业学生，都需要熟练掌握。
成为一名优秀的有机合成学家是一个综合性的考验，路线设计是合成工作的第一步，也是最重要的一步。
路线设计中的TM确定，是万事开头难中的开头。
沈奇、老烟、程浩南回到中心，各自开始假想。
假想什么呢？
为了某种用途，他们仨假想一种目标分子结构。
某种用途到底是哪种？
是治病救人的良药，还是杀人无形的毒药？
是治愈系的净化剂，还是暗黑系的污染源？
假想阶段不做限制，大家充分发挥想象力。
假想阶段的原则是，如果目标分子的用途暂时无法确定，那么就要从它的结构新奇性方面考虑。
新化合物有些可能已经有某种用途，有些可能现在还不知道有什么用途，但因结构新奇被合成出来，也是有意义的，这种化合物被称为化学珍品。
有机化学最吸引人也是最刺激化学家的地方就是，发现新结构，创造新产物。
这多么像是上帝的工作。