“他怎会动手杀人呢？”
油灯微光晃动，映照出两张脸。
一张白净无须，神态却世故老成。
另一张留着八字胡，目光有些局促闪烁。
说话的，正是这个留着八字胡的中年男子。
白净青年人道：“若说外因，便是我那叔叔醉酒骑马，在街上摔了几跟头，回家以后迁怒于人，才有了这一桩意外。”
中年人身子前倾，凑过脸靠向青年道：“那内因呢？”
白净青年目光内敛，悠悠道：“不可说。”
中年人道：“有何不可说。”
青年人道：“家丑不可外扬。”
中年人便将身子往后仰，不满道：“兄弟拿我当外人了。”
青年人微微一笑道：“怎会，不过是卖个关子，故弄玄虚罢了。不然这些家长里短的枯燥琐事说来话长，怕哥哥听着无趣，嫌兄弟聒噪。”
中年人举起桌上酒杯道：“所谓酒逢知己千杯少，这知己，如何来。不就是这些琐事聊出来的。何况你余半城的事，再小都是我们歌潭城的大事，兄弟但说无妨。”
青年人剥开一粒花生送入嘴中，几番咀嚼入肚后，又吩咐一声在门外伺候的下人再上些酒水。
“这事，还得从头说起，且听我慢慢道来。”
我叫余力。这个名字是我娘给我取的，她说希望我做事能给人留下半分余地。当然，对外说的是，行有余力，则以学文。
比起这个名字，更多人喜欢叫我的外号。
余半城。
是的，我很有钱。富可敌国不敢说，敌城纵然不足，也相差无几。
虽然发迹于此，却不是本地人。来此二十年还不会说本地方言，不是不会，而是不愿。即使这让我的买卖一开始遇到了很多麻烦，很多时候宁愿磕头求人，也不肯花半分心思去学这里的方言。
现在我们余家举家在此，大家都在说江南吴语，只有我一个人说官话。
原因嘛，大概是因为，我讨厌这里。
一开始，我的官话是被人鄙视的缘由。
现在，我的官话却是歌潭城身份地位的象征。如今歌潭的上流人物，已经以说吴语为耻。
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