广州总督府正堂花厅内，烟雾笼罩，几个官员一边叭嗒着抽烟，一边彼此说些闲话，却个个都心不在焉，不时朝厅外看去，像是在等人。
“总督大人去赴哈哈木将军的宴了，一时半会怕是赶不回来，咱们恐怕得多等等了，要不几位搓两圈？”
一个三十岁上下年纪，个子不高却一脸精明的中年男子笑着对另几人说道，厅中除他以外都是穿得官服，唯他一身绸缎，看着倒像是个商人不像做官的，但听说话这口气，却怕是和总督颇是亲近的人。
“得了吧，你李桂保是总督大人的府上亲信人，咱们几个却是外官下属，哪敢跟你一样在总督府搓圈？”
一个从三品顶戴的官员一边笑着说，一边将袖口雪白里子向外翻了翻。这人是广东布政使司左参政左清，原先是广东首任巡抚李栖凤的部下，顺治六年朝廷罢广东巡抚改以两广总督行管广东、广西事后，他这左参政连同原先的布政使司一同并入了总督衙门，成了总督李率泰的属员，主管广东钱粮事务，也算是总督衙门里前几号实权人物了。
坐在左清旁边第二张椅子上的官员看着颇是年轻，只二十来岁模样，却戴了五品的顶子，他是在场几人唯一不抽烟的，见厅内烟雾实在太大，便皱着眉头起身走到窗边，苦笑道：“你们这烟也抽得真是呛人，唉，我还是把窗户打开透透气，要不然得被你们给呛晕。”
“倒是把洪公子给呛了，恕罪恕罪，我等都是在北地抽惯了烟的，广东这地方又湿人得很，不抽上几口，大伙心里总不得劲。”
李桂保哈哈一笑，起身走到门口对外面唤了声：“茶水都凉了，还不给几位大人添些热的。”
在外伺候的下人们听了桂保吩咐，赶紧拎着茶壶进来一一添了热茶。
那洪公子和桂保是一路同来的广州，知他油性，也不见怪，轻笑一声又坐了回去。
另几人听桂保唤这年轻人叫洪公子，对他颇是客气，都是有些惊讶，一个个再次打量起这个五品官来，目中都有疑惑之色。
左清也是心头猜测这洪公子是何人，他虽也是从三品的参政，在总督衙门也排得上号，可这洪公子何许人也，李桂保却是没跟他提及过。目光中，对李桂保不免有些埋怨了。
李桂保见状，知道不能瞒他们了，要不然左清那边就得记自己仇，左右也不是什么好保密的事，便为众人介绍道：“诸-->>
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