在中国，宋代的海上贸易非常成功，尤其是南宋时期，每年的海上贸易为南宋朝廷贡献了数千万贯的财税收入。
明代的海上贸易有增无减，但因为明朝长期采取闭关锁国的政策，庞大的贸易额并没有给明廷带来多少收入，只肥了沿海的官绅和走私商人。
主管海上贸易的市舶司，也是设了罢，罢了设，反反复复，根本没有形成有效的、连贯的管理机制。
秦牧站在宁波城头上，向东遥望大海，心中计算着尽快重设市舶司的事宜。
宁波知府曹卫君说道：“有明一代，海寇越禁越多，到嘉时为祸之烈，已到举国不安的地步，为了应对倭寇，明廷用兵以百万计，费金钱不计其数。在沿海地区，发生这样规模的战争，确实可以称前所未有之变矣。
隆庆以后，虽然开放了西洋贸易，但日本一直被禁止往来贸易，至明亡不变。万历二十一年有官员要求开放宁波口岸，但受到宁波籍阁老沈一贯抵制。
万历二十七年，恢复了浙江市舶司，但仅是国内贸易稽税机构。与南宋时期的职能不可同日而语。尽管如此，由于民间贸易的强烈需求，宁波府的海贸还是十分繁荣。
如今我朝尚未设立市舶司加以管理，加上与控制着海上航道的福建郑家有冲突，宁波的海贸不但受到了很大的影响，而且也缺少管理，情况比较混乱，臣正准备上书朝廷，请重设市舶司加以管理。”
其实大秦的官员从秦牧大兴水师。还将水师改为海军这些举措中，不难猜测秦牧对海贸的态度；
作为历代最重要的对外通商口岸的宁波府，曹卫君对此更是上心，在这方面花了很多心血，在秦牧面前侃侃而谈。不但对各种商品如数家珍，对市舶司的构架及管理方面，也很有些独到的研究。
城上东风正紧，吹得各人的衣袍飘拂不定，秦牧那黑色王袍上的金龙振振欲飞，放眼回望。一壕春水半城花，烟柳暗千家。
河上舟楫往来忙，岸边渔翁垂钓闲，欸乃一声山水绿。岩上无心云相逐。这就是宁波，有繁花似锦，有商贾如云。有闲云野鹤，有叫卖声声。
秦牧手按着剑柄，一面沿着城墙徐行，一边说道：“明代的市舶司没有起到良好的作用，我大秦要效法，只有效法宋代的经验，有关宋代市舶司的情况。曹知府想必也有些了解吧。”