张献忠的蝗虫大军在湖广势如破竹，如入无人之境，湖广总兵尹先民、长沙守将何一德双双投敌，这使得张献忠不但没有受到任何折损，反而迅速壮大，叛军总人数已经达到三四十万。
而且还在以惊人的速度增长着，就象铺天盖地的洪流，四散漫延，席卷一切。
长沙一下，叛军又以惊人的迅速攻占了湖广南部重镇衡州、永州，肆意抢掠屠戮，遭难的百姓哭声直上九霄，各地官兵吓得闻风而逃；
湖南之郴州宜章与韶州接壤，叛军未到郴州，韶州所辖乐昌、乳源、仁化等州县的官兵“逋窜一空”。
分巡南韶副使王孙兰向督府求援，督府派七百人至，听闻叛军势大且凶残，第二天七百人便一哄而散，争相逃命；
附近的连州守将李先农闻风而动，据城而反，韶州士民闻变，纷纷携老带幼，弃城逃难，一日之间韶州便成一座空城，闻贼所设伪官传檄将至，王孙兰吓得自缢而死。
很快，叛军占领了前首辅杨嗣昌老家常德府武陵县，杨嗣昌与其父杨鹤都曾领兵围剿过叛军，张献忠一度在杨嗣昌手下吃过大亏，叛军占领武陵县后，对杨氏家族大肆报复，妇女被奸.淫至死，男丁全部枭首示众。
这样张献忠还不解恨，亲自发去令牌：照得朱（诛）贼杨某，昔年曾调天下兵马，敢抗天兵，某幸早死于吾忍（刃）矣，今过武陵，乃彼房屋土田，坟墓在此。只不归顺足矣，为何拴同乡绅士庶，到处立团。合将九族尽诛，坟墓尽掘，房屋尽行烧毁，霸占土田，可还小民，有捉杨姓一人者，赏银十两，捉其子孙兄弟者，赏千金，以此牌为仰该府。”
这道令牌一下。杨氏家族不但生者尽数罹难，连祖坟都被堀起，遗骨悉数尽毁，这种惨绝人寰的事情传出，更使得官绅富户恐惧万分，争相逃窜。
现在张献忠的先锋已经逼近江西萍乡，听说了湖广的惨状，整个江西风声鹤唳，人心惶惶。首当其冲的萍乡、万载等地官民闻风而逃；
有的避往南昌府，更多的人则是投到赣州来。
之有所更多的人选择逃往赣州来，原因是吕大器带着左良玉一部计八万大军正经南昌南下，意图将张献忠的叛军堵在江西境外。但左良玉的军队军纪败坏，抢掠成性，所过之处奸.淫掳掠，无恶不作。祸害起百姓来丝毫不比张献忠的叛军差。
而吕大器手上无兵，只能依靠-->>
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